Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) desenvolveram um kit diagnóstico de covid-19 capaz de, ao custo de apenas R$ 30 e em menos de uma hora, detectar a presença do Sars-CoV-2 em amostras de saliva e de secreção nasal. Diferentemente do PCR tradicional (que leva muito mais tempo para ficar pronto e é bem mais caro), o novo método não exige equipamentos complexos para se aplicado.
O kit desenvolvido na UFRJ detecta fragmentos do RNA do novo coronavírus, usando apenas um banho-maria a 600º C, pipetas e tubos de ensaio. Testes já realizados em 60 pacientes revelaram que o novo exame é 100% eficaz quando comparado ao PCR.
O teste, chamado de Lamp-Covid-19, amplifica o genoma viral em menos de 30 minutos e consegue detectar até dez cópias do vírus em uma mesma amostra. O teste pode ser realizado em lugares com pouca infraestrutura, e o resultado é analisado de forma colorimétrica (a partir da cor assumida pelo material). Se o resultado for negativo, a amostra fica vermelha; se positivo, amarelada.
A realização de testes a partir da coleta da saliva é uma ferramenta importante para ser aplicada em crianças. Isso é importante sobretudo quando os pequenos estão internados e precisam ser testadas de forma repetida, sem causar o incômodo da coleta nas vias do nariz e garganta.
Liderados pelas pesquisadoras Mônica Lomeli e Fabiana Ávila Carneiro, ambas da UFRJ, a equipe conta com cinco alunos. Eles criaram a startup Osiris Life Sciences, que desenvolveu a proteína a ser usada como reagente nos kits de diagnóstico. A equipe é multidisciplinar e conta com alunos de biotecnologia, engenharia química, engenharia de bioprocessos e nanotecnologia.
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