Luiz Henrique, eleito o Rei da América em 2024, decidiu deixar o Botafogo e seguir para o Lyon, clube que também pertence a John Textor. O atacante, que foi um dos principais nomes do título da Libertadores e do Brasileirão conquistados pelo time carioca, marcou 12 gols em 55 jogos pelo Botafogo. A transferência, embora ainda não confirmada oficialmente, já foi definida pelo jogador, que visitou o Lyon após a derrota para o Pachuca, na Copa Intercontinental.
O Lyon, atravessando uma crise financeira, enfrenta sérias dificuldades para garantir sua permanência na primeira divisão francesa e se reforçar no mercado. O clube foi proibido pela Direção Nacional de Controle e Gestão (DNCG) de realizar contratações na janela de janeiro e ainda corre o risco de ser rebaixado ao fim da temporada do Campeonato Francês, caso não recupere sua saúde financeira. A transferência de Luiz Henrique para a equipe francesa está ligada a essa situação, mas a negociação depende de uma possível proposta que o Lyon considere interessante.
A negociação do atacante se junta à transferência de outro jogador do Botafogo para o Lyon: o meio-campista Almada. Ambos seguem para o time francês, mas a decisão de Luiz Henrique, como afirmou Textor, é pessoal e reflete a estratégia da Eagle, empresa que controla as duas equipes. O empresário declarou que seu papel é proporcionar aos jogadores a oportunidade de vencer títulos e permitir que sigam seus caminhos conforme suas escolhas.
Em meio a essa movimentação, o Botafogo já contabiliza 11 saídas de jogadores, incluindo nomes importantes como o goleiro Gatito Fernández, o lateral-direito Rafael e os zagueiros Adryelson e Pablo. O clube carioca, que ainda não anunciou reforços para 2025, já busca novas contratações. Entre os atletas cogitados, estão o zagueiro Jair, do Santos, e o lateral-esquerdo Luan Cândido, do Bragantino, além de diversos meio-campistas, como Bitello (Dínamo de Moscou) e Marlon Gomes (Shakhtar Donetsk).
A transferência de Luiz Henrique não é o único desafio enfrentado pelo Lyon, que também trabalha para equilibrar suas finanças. A venda do atacante Jeffinho, que estava emprestado ao Botafogo e pouco atuou em 2024, por 5,3 milhões de euros, é uma das medidas adotadas para melhorar a situação financeira do clube. Mesmo com as saídas de jogadores e o cenário conturbado, o Lyon segue em busca de soluções para evitar o transfer ban e a queda para a segunda divisão do futebol francês.
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