O estado do Piauí registrou o terceiro maior índice do país de alunos matriculados em universidades públicas, com 42,1%, de acordo com a Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNAD Contínua) do IBGE . No entanto, a maioria dos estudantes de ensino superior, cerca de 57,9%, frequentava instituições particulares.
Em 2016, o Piauí ocupava a segunda posição no país, com 44,7% dos alunos de ensino superior matriculados em universidades públicas. Porém, esse índice caiu em 2023, colocando o Piauí na terceira posição. Os estados com os maiores índices em 2023 foram o Rio Grande do Norte, com 50,3%, e a Paraíba, com 46,8%. Em contraste, São Paulo e Espírito Santo apresentaram os menores índices, com 15,4% e 19,8%, respectivamente.
No que diz respeito aos cursos de especialização, mestrado e doutorado, a presença de alunos em instituições públicas também era menor. Em 2016, cerca de 36,2% dos estudantes desses cursos no Piauí frequentavam instituições públicas, índice que caiu para cerca de 30,4% em 2023.
Em relação aos demais níveis de ensino, a escola pública é a principal responsável pela educação dos estudantes piauienses. Em 2016, as creches e pré-escolas públicas no Piauí acolhiam 75,5% dos alunos, índice que aumentou para 81,9% em 2023. No ensino fundamental, a escola pública atendia cerca de 87,4% dos alunos do estado em 2016, índice que caiu para 82,1% em 2023.
No ensino médio, a escola pública acolhia 90,9% dos alunos piauienses em 2016, índice que caiu ligeiramente para 89,5% em 2023.