Avião da American Airlines se choca no ar com helicóptero do Exército em Washington

Um acidente aéreo ocorreu perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington, na noite de quarta-feira, 29, por volta das 20h40 (horário local). Um avião Bombardier CRJ700 da American Airlines, que havia partido de Wichita, Kansas, colidiu no ar com um helicóptero Sikorsky H-60 do Exército dos Estados Unidos enquanto se aproximava para pouso.

Os destroços das duas aeronaves caíram no Rio Potomac, próximo ao aeroporto. O avião transportava 60 passageiros e quatro tripulantes, enquanto o helicóptero militar estava em uma missão de treinamento com três militares a bordo. Até o momento, as autoridades não divulgaram detalhes sobre vítimas.

• Canal de Denúncias

A American Airlines confirmou o acidente por meio de suas redes sociais, informando que o voo #AA5342, a caminho de Washington, DC, havia se envolvido no incidente. Horas depois, a US Figure Skating, a federação de patinação artística dos EUA, anunciou que atletas, treinadores e membros da comunidade da modalidade estavam a bordo da aeronave. "Estamos devastados por esta tragédia", afirmou Alex Schauffler, diretor de comunicações da entidade.

Como consequência do acidente, o Aeroporto Ronald Reagan suspendeu decolagens e pousos, e a Administração Federal de Aviação (FAA) interrompeu todas as operações até as 11h da manhã de quinta-feira, horário local. Os voos foram redirecionados para o Aeroporto Internacional Marshall de Baltimore-Washington.

Gravações de áudio do tráfego aéreo indicaram que, momentos antes da colisão, os controladores de tráfego aéreo questionaram os tripulantes do helicóptero sobre a visibilidade do avião, recomendando que passassem por trás da aeronave. O tripulante do helicóptero respondeu que o avião estava visível e pediu “separação visual”, o que permitiu uma aproximação maior do que o permitido por regulamentações de segurança. Cerca de 20 segundos depois, sons de movimentação foram registrados antes que os controladores começassem a desviar outras aeronaves da área.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, se manifestou sobre o incidente em suas redes sociais, questionando os procedimentos do helicóptero e a atuação dos controladores de tráfego aéreo. “O avião estava em uma linha de aproximação perfeita e rotineira em uma noite clara. Por que o helicóptero não subiu, desceu ou virou? Por que a torre de controle não orientou o helicóptero?”, escreveu Trump.

O Secretário de Defesa, Pete Hegseth, anunciou pelo Twitter/X que o Exército e o Departamento de Defesa iniciaram uma investigação para apurar as causas do acidente.