O treinador de boxe da seleção de Samoa, Lionel Elika Fatupaito, faleceu na Vila Olímpica na manhã de sexta-feira (26), dia da abertura das Olimpíadas em Paris. A informação foi confirmada por Paua Talalaleiei Punga, presidente do comitê olímpico nacional de Samoa. Fatupaito, de 60 anos, sofreu uma parada cardíaca e a morte foi declarada como sendo por "causas naturais" pela agência de notícias AFP.
A Associação Internacional de Boxe (IBA, na sigla em inglês) expressou seu pesar pela perda do treinador. Em nota oficial, a IBA destacou a paixão e dedicação de Lionel pelo boxe, afirmando que ele deixou uma marca indelével na comunidade do esporte. "Seu legado continuará a inspirar futuras gerações", declarou a associação, enviando condolências à família, amigos e colegas de Fatupaito.
Paua Talalaleiei Punga também se pronunciou sobre a morte de Lionel, enfatizando sua importância para o boxe em Samoa e seu compromisso com as Olimpíadas. "Lionel era um dos melhores treinadores de boxe de Samoa e um grande fiel das Olimpíadas. Nossos pensamentos e de toda a comunidade esportiva samoana estão com a família de Lionel, seus boxeadores e amigos", disse Punga, lamentando a perda do treinador.
A morte de Lionel Elika Fatupaito causou comoção entre os atletas e membros da delegação de Samoa em Paris. Conhecido por seu empenho e talento, ele era uma figura respeitada e admirada no mundo do boxe.