Um avião da Força Aérea Brasileira (FAB) realizou o primeiro voo de repatriação de brasileiros no Líbano, pousando na base aérea de Guarulhos, em São Paulo, na manhã deste domingo (6). A aeronave, que fez uma parada técnica para abastecimento em Lisboa, transportou 228 passageiros, incluindo 10 crianças de colo e três animais domésticos. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) irá recepcionar os repatriados, enquanto a FAB planeja um novo voo para buscar mais cidadãos que pediram auxílio do Governo Federal para deixar a zona de conflito.
A operação de resgate, nomeada "Raízes do Cedro", teve início com o voo do modelo KC-30, que decolou da Base Aérea do Galeão, no Rio de Janeiro, na madrugada de quarta-feira (2). Embora a previsão inicial fosse que a aeronave partisse na sexta-feira (4), o voo foi adiado por razões de segurança e remarcado para sábado. A missão visa atender à demanda crescente, já que quase 3 mil pessoas manifestaram interesse em retornar ao Brasil, principalmente residentes do Vale do Bekaa e da capital, Beirute.
O brigadeiro Marcelo Damasceno, comandante da Aeronáutica, afirmou que o Brasil está preparado para repatriar até 500 pessoas por semana do Líbano. O Ministério das Relações Exteriores (MRE) continua em contato com brasileiros no país, organizando novas operações de resgate à medida que a situação se agrava. O número de pessoas que desejam retornar oscila, uma vez que algumas famílias desistem, outras conseguem sair por conta própria, e novas solicitações entram na lista conforme a tensão aumenta.
O Líbano enfrenta intensos bombardeios aéreos de Israel, focados em alvos do grupo extremista Hezbollah. Civis também têm sido atingidos pelos ataques, resultando na morte de dois cidadãos brasileiros desde o aumento dos conflitos em 20 de setembro. Na madrugada de sábado (5), a situação se agravou com uma nova operação terrestre de Israel, que gerou confrontos e novos bombardeios em Beirute.
A discussão sobre a repatriação teve início no Itamaraty na segunda-feira passada (23), considerando as rotas a serem utilizadas para os resgates. Desde a última terça-feira, a embaixada em Beirute consulta a comunidade local para identificar brasileiros que desejam voltar.