A cantora Roberta Flack, ícone do soul e R&B, morreu nesta segunda-feira (24) aos 88 anos. Embora a causa não tenha sido divulgada, a morte da artista foi confirmada por seus representantes. Reconhecida por suas interpretações especialmente em clássicos como "Killing Me Softly With His Song" e "Tonight I Celebrate My Love", há três anos Roberta havia revelado que sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença que prejudicou suas habilidades de fala e canto. A cantora morreu cercada por seus familiares, conforme informado em comunicado.
Nascida em 10 de fevereiro de 1937 em Black Mountain, Carolina do Norte, Roberta mostrou seu talento precoce para a música ao aprender piano aos 9 anos. Mais tarde, ingressou na Howard University, em Washington D.C., com uma bolsa integral, e se formou em música. Sua carreira decolou em 1971, quando o cineasta Clint Eastwood escolheu sua interpretação de "The First Time Ever I Saw Your Face" para a trilha sonora do filme "Perversa Paixão", conquistando reconhecimento mundial.
Além de seu sucesso nas paradas musicais, Roberta Flack foi educadora e pianista de formação clássica. Sua música, influenciada pelo jazz, se destacou por um tom suave e uma voz precisa, características que a diferenciaram da popular disco music dos anos 1970. Suas canções abordavam temas mais profundos e sóbrios, contrastando com o foco em entretenimento da época. Flack também deixou sua marca no Brasil, visitando o país em diversas ocasiões ao longo de sua carreira.
Apesar das limitações impostas pela ELA, Roberta não parou de criar e lançou um álbum de covers dos Beatles, intitulado "Let It Be Roberta", em 2012. Em uma entrevista, ela compartilhou um momento marcante de sua carreira: ao saber da morte de John Lennon , enquanto se apresentava na Nova Zelândia, ela se emocionou e, após sair do palco, retornou para cantar "Imagine", emocionando o público. Curiosamente, Roberta Flack residia no mesmo Edifício Dakota em Nova York onde Lennon foi assassinado, tornando sua conexão com o ex-Beatle mais simbólica.